El mundo urbano en el siglo XII

En el siglo XII se aprecian cambios en el orden económico, social, político y cultural en el occidente europeo. 

Frente al feudalismo rural, autárquico y cerrado, aparecen dos nuevos poderes a tener en cuenta: el rey y las ciudades. 

Estos cambios transcurren fundamentalmente entre los siglos XII y XV, y su marco geográfico es el de Europa occidental, cuyo mundo se amplía hacia el este, llegando hasta el Elba, gracias a las nuevas roturaciones y colonizaciones de territorios despoblados, y hacia el sur, en España, donde la reconquista de los reinos hispano-cristianos frente al mundo árabe avanza considerablemente. 

Una de las causas de la expansión y crecimiento interno de Europa son las Cruzadas (siglos XI y XII), que ponen de nuevo en contacto a Europa occidental con oriente y facilitan los intercambios comerciales.

El crecimiento de la población europea crea la necesidad de producir más alimentos. Se roturan nuevas zonas hasta ahora baldías, pero también se aumenta el rendimiento de las tierras cultivadas, debido a la introducción en el campo de adelantos técnicos (arado normando, uso de animales de tiro), y la difusión de molinos de agua y viento. Se abandona la rotación bienal por la trienal.

Surgen de nuevo las ciudades como centros de la vida económica y política, y crecen en población y riqueza. 

El trabajo artesanal se centra en los gremios, que reúnen a los que trabajan en una misma profesión. 

Estas asociaciones garantizan la calidad de la obra y fijan el precio del producto; tienen categorías laborales: maestros, oficiales y aprendices. 

Crece notablemente la actividad comercial debido al crecimiento agrario y artesanal. 

Aparece la figura del mercader que se dedica al intercambio de productos en las ferias y mercados de las ciudades. 

Se reactiva también el comercio internacional de larga distancia: con las Cruzadas, se consigue la reapertura del Mediterráneo como vía hacia oriente (comercio de especias, perfumes, seda y algodón); en el norte, se contactó con los territorios del mar Báltico, donde el comercio internacional (comercio de madera, hierro, pescado) lo dominará la Hansa (agrupación de ciudades comerciales germánica). 

La moneda, que casi había desaparecido en los siglos anteriores, surge de nuevo, y se desarrollan las técnicas financieras, apareciendo la letra de cambio.

La sociedad europea de estos siglos sigue manteniendo una estructura feudal, en la cual la nobleza y el clero son los estamentos privilegiados.

La nobleza conserva por completo su poder político, pero pierde parte de su poder económico en favor de un nuevo grupo en ascenso, la burguesía. 

El clero mantiene su poder económico y social y se dedica también a la enseñanza. 

El campesinado, la mayor parte de la población europea, permanece sujeto a la tierra y está obligado a las mismas cargas feudales. 

Participa en el aumento de riqueza generado por el desarrollo agrario y accede a los mercados comarcales, donde intercambia sus productos.

Dentro del tercer estamento, aparece un nuevo grupo social en las ciudades, los burgueses, los cuales son hombres libres, sin ningún lazo de dependencia con los señores feudales. 

Los burgueses (hombres de los burgos o ciudades) tienen en común la defensa de sus libertades frente a los estamentos privilegiados, pero en su interior hay diferencias motivadas por la riqueza de sus integrantes, por lo que pronto surgirá un patriciado urbano, formado por banqueros y ricos comerciantes; una burguesía media de artesanos, mercaderes comarcales y hombres de letras; y el pueblo compuesto por los trabajadores de industrias y talleres artesanales, y los dedicados a los servicios. 

En esta época se consolidan instituciones que representan al tercer estamento, como los parlamentos y las cortes. 

Se reorganizan y crean nuevos órganos de gobierno, cancillerías y consejos, para lo que se crea un funcionariado. Es el comienzo de la monarquía autoritaria.

LA CULTURA EN EL MUNDO URBANO EN EL SIGLO XII

Las lenguas romances sustituyen al latín, que se conservará en la Iglesia, y se desarrollará en lengua romance en casi todos los países (poesía, épica y lírica), que será cantada por trovadores y juglares. 

La enseñanza se traslada a las ciudades, donde se crean las escuelas catedralicias y episcopales, en las que se enseña el Trivium y el Quadrivium. 

Surgen las universidades, que serán las transmisoras del saber.

 ¿Qué aportaron las Cruzadas?

El intercambio cultural y comercial entre Oriente y Occidente.

¿A qué grupo social representa la burguesía?

A un colectivo económico de hombres libres, sin ninguna dependencia de la nobleza, a diferencia  de los campesinos.