Las plantas y los animales terrestres no aparecen en el registro fósil hasta bien entrado el Paleozoico, mientras que formas acuáticas animales y vegetales existían desde mucho antes.
Su adaptación al medio terrestre implicó una serie de “problemas” como el desarrollo de un aparato respiratorio y esqueleto en los animales y sistemas para hacer frente a los peligros de desecación y sostén en las plantas.
Las principales formas, las plantas utilizan el dióxido de carbono para obtener materia orgánica. Todos los organismos, al respirar, devuelven a la atmósfera parte del dióxido de carbono.
Las principales formas vitales en los vegetales son:
LOS TERÓFILOS
Son aquellas plantas que completan su ciclo vital, desde la germinación hasta la fructificación y muerte, en menos de doce meses (plantas anuales). Pertenecen a este tipo entre otras el trigo, las judías y los guisantes.
LOS GEÓFITOS O CRIPTÓFITOS
Son plantas que viven más de un año y pasan la época desfavorable enterradas en el suelo, donde suelen tener órganos cargados de sustancias de reserva, que les permiten rebrotar con fuerza cuando llega el buen tiempo.
Podemos nombrar entre otros: los ajos, las cebollas y lirios y otras plantas bulbosas.
LOS HEMICRIPTÓFITOS
Son plantas cuyas partes aéreas se secan cuando llega la época desfavorable, pero no de forma completa, ya que justo al nivel del suelo quedan las yemas perdurables protegidas por la hojarasca y las propias hojas muertas o por alguna roseta basal de hojas.
Son muy abundantes en los climas fríos y algunas de ellas son: las zanahorias, numerosas gramíneas, la ortiga y el fresal.
Hemicriptófitos son plantas cuyas partes aéreas se secan cuando llega la época desfavorable, pero no de forma completa. Son muy abundantes en los climas fríos.
LOS CAMÉFITOS
Son vegetales con partes aéreas persistentes durante todo el año, pero situados a cierta altura, entre el nivel del suelo y unos 25-50 cm.
Son muy abundantes en climas con inviernos fríos, sobre todo en la tundra y en ambientes similares, como la alta montaña. Algunas de éstas son el tomillo y el esparto.
LOS FANERÓFITOS
Se trata de plantas que durante los periodos desfavorables tienen sus yemas perdurables situadas por encima de los 25-50 cm de altura sobre el suelo.
Son los más expuestos a las inclemencias del tiempo y son muy abundantes en zonas intertropicales dominando la vegetación allí donde prosperan. Algunas de estas plantas son los árboles, arbustos, lianas y el nopal.
LOS HIDRÓFITOS Y HELÓFITOS
Se trata de plantas acuáticas cuyas yemas perdurables se encuentran debajo del agua (hidrófitos) o en el suelo escarchado (helófitos).
¿Qué son los Terófilos?
Son aquellas plantas que completan su ciclo vital en menos de doce meses.
¿Qué son los Fanerófitos?
Son plantas que durante los periodos desfavorables tienen sus yemas perdurables situadas por encima de los 25-50 cm de altura.